Foto: Lisbeth Halvorsen
Det var duket for et nervedrama uten like i årets serieavslutning, og nervene ble ikke bedre hos hjemmepublikum da Cato Cocozza ble sendt i dusjen etter bare halvannet minutt. Dette virket strengt dømt, og dommerne reagerte først ikke på situasjonen. Men Storhamarspilleren ble liggende, og en lamslått Cato ble sendt av isen for takling mot hode og nakke. Et lite mareritt av en start på kampen for MS, som da mistet sin lagkaptein og måtte spille fem minutter i undertall. Denne utvisningen klarte gutta seg likevel bra gjennom, men like etterpå resulterte et feilpass i at gjestene kunne ta ledelsen i kampen. Første periode ble preget av mange mer eller mindre merkelige utvisninger for MS sin del. Det siste undertallet før pause endte med scoring, dermed et vanskelig utgangspunkt for resten av kampen.
Seks minutter ut i andre periode ble Storhamar tildelt straffeslag, og kunne punktert kampen på det tidspunktet. Men Andrew reddet straffen, og MS var fortsatt med på notene. Utover i perioden var det gjestene som tok over utvisningsboksen, men flere scoringer ble det ikke før lagene gikk til den siste pausen. Fra Lillehammer var nyhetene mer oppmuntrende, Sparta senket noen MS-skuldre ved å score tre ganger i midtperioden. Men samtidig mistet sarpingene bronsemedaljene av syne da Frisk punkterte sin kamp, så mange var spente på om Sparta ville holde motivasjonen oppe gjennom den tredje perioden.
Tidlig i den siste perioden fikk MS muligheten i spill 5 mot 3, og endelig satt reduseringen etter en Bryce Reddick spesial. Som så ofte denne sesongen fikk MS blod på tann av scoringen, og utover i perioden ble Storhamar presset over på defensiven. På Lillehammer holdt Sparta fortsatt godt stand, selv om det gikk et nervøst sus gjennom Manglerudhallen da hjemmelaget reduserte i Kristins Hall. Men Sparta svarte med en ny scoring, og i sluttminuttene slapp vi det dobbeltdramaet mange hadde fryktet med full spenning i begge haller. MS var tydelig sultne på å ta poeng selv om de helt på tampen ble klar over at sluttspillplassen var sikret. Men denne gangen ble det et ettmålstap vi kan leve med, og vi sender en takk til Sparta som gjorde jobben sin selv om medaljene glapp.
MS ville gjerne avsluttet seriespillet med en seier, men gutta har god grunn til å smile over den sesongen de har prestert så langt. Det store målet om kvartfinale er oppnådd, og selv om vi fikk bistand i kveld må vi huske at seieren vår mot VIF var det som til slutt ga oss de avgjørende poengene. MS startet sesongen fantastisk, og hadde god kurs mot sluttspill før en lang rekke skader innhentet laget. Aller tyngst så det kanskje ut da vi havnet under streken for første gang til nyttår, og fikk målvakten skadet på nyåret. Da viste gutta hva de var laget av, og vant den utrolig viktige bortekampen mot Lillehammer. Mot slutten av sesongen har vi blitt jaget og fulgt til døra av Lillehammer, men gutta fant høstformen tilbake og lyktes med å samle de nødvendige poengene. MS var ett poeng unna å doble poengscoren fra i fjor, og har hatt et fantastisk løft denne sesongen.
Nå venter nye utfordringer, med kvartfinaler mot Stavanger Oilers. Seriemesteren blir utvilsomt en meget tøff motstander over best av syv kamper, hvor den første spilles i Stavanger på fredag. Da føles det godt å ha med seg i bakhodet seieren mot Oilers fra vårt siste møte i serien. Vi gratulerer gutta med en velfortjent sluttspillplass, og ønsker lykke til i kvartfinalene!
Skriv ut artikkelen